Vamos a educar: @SecRollins
El video "How Wolves Change Rivers" (Cómo los lobos cambian los ríos) narra uno de los descubrimientos científicos y ambientales más sorprendentes del último siglo. Explica detalladamente el fenómeno ecológico conocido como cascada trófica.
#MexicanWolf
Es un efecto dominó que comienza en la cima de la cadena alimenticia y transforma todo un ecosistema de arriba hacia abajo.
La extinción provocada por los humanos
A principios del siglo XX, los colonos humanos y cazadores en los Estados Unidos consideraban a los lobos como una gran amenaza para su ganado y una competencia para la caza. El gobierno impulsó agresivas políticas de control de depredadores que incluyeron trampas, cacerías masivas y envenenamientos. Como consecuencia directa de estas acciones humanas, para el año 1926 el último lobo gris fue exterminado por completo del Parque Nacional de Yellowstone.
El colapso del ecosistema (la ausencia del lobo)
Durante los 70 años que el lobo estuvo ausente, el parque sufrió un grave deterioro ambiental.
Sobrepoblación de ciervos y alces: Al no tener a su depredador natural, la población de estos herbívoros creció de forma descontrolada.
Destrucción de la flora: Los ciervos pastorearon intensamente los valles y las orillas de los ríos, devorando todos los brotes jóvenes de árboles como sauces, álamos y arces hasta reducirlos a casi nada.
Erosión y desaparición de especies: Sin vegetación que estabilizara la tierra, los cauces de los ríos colapsaban, haciéndose anchos y poco profundos. Al no haber árboles, los castores desaparecieron, las aves perdieron sus hábitats y el agua se calentó afectando a los peces.
La histórica reintroducción (1995)
En 1995, en un esfuerzo masivo por reparar el daño, científicos y autoridades federales liberaron a 14 lobos grises traídos desde Canadá dentro de Yellowstone. Aunque eran pocos ejemplares, su impacto fue casi inmediato y transformador.
La transformación total: ¡incluso cambiaron los ríos!
El regreso del lobo no solo redujo un poco el número de ciervos, sino que cambió radicalmente el comportamiento de los herbívoros. Los ciervos comenzaron a evitar zonas abiertas como valles profundos y gargantas donde eran emboscadas fácilmente.
La vegetación renació: Al quedar libres de pastoreo, esos valles se regeneraron de inmediato. Los árboles multiplicaron su altura por cinco en solo 6 años.
Regresaron los ingenieros: Con el regreso de los sauces y álamos, los castores volvieron y construyeron presas. Estas presas crearon estanques que atrajeron a nutrias, patos, peces, reptiles y anfibios.
Efecto en otras especies: Los lobos redujeron la población de coyotes (que había crecido demasiado), lo que permitió que aumentaran los ratones y conejos. Esto trajo de vuelta a zorros, halcones, águilas y tejones. Los osos grizzly también prosperaron al alimentarse de la carroña de los lobos y de los nuevos arbustos de bayas.
La estabilización de los ríos: Lo más asombroso del video es que muestra cómo la geografía física cambió. Las raíces de los nuevos bosques de ribera estabilizaron las orillas de los ríos. Los ríos dejaron de colapsar, comenzaron a serpentear menos, sus canales se estrecharon y el flujo de agua se volvió limpio y predecible.
#SalveMexicanWolf